随着无线技术成为主流，早期标志性的黄色以太网电缆在消费者和商业环境中的存在大大减少。然而，支撑高速无线网络的基础设施比以往任何时候都更依赖以太网技术。数据中心、工业设备、游戏计算机和军事设施等利用现代以太网实现快速可靠连接，随着数据速度增加，新一代布线技术正在发挥作用。

以太网电缆由电信标准ANSI-TIA-568定义，该标准适用于用于商业建筑和校园基础设施的电缆、连接器和布线系统。 这些低压电缆由多套无屏蔽双绞线(UTP)铜线组成，其绞线结构减少了相邻电线产生的串扰噪声。 使用一根双绞线的单对以太网(SPE)电缆，用于汽车和工业应用。

ANSI-TIA标准的目标之一是为建筑物管理提供一个功能良好的通信网络，在必要的升级之间可以持续使用10年。然而，数据速度的快速增长给这一时间框架带来了压力，每个迭代电缆类别都大大提高了前一代的传输速度和带宽。 Cat3广泛应用于20世纪90年代，用于10 BASE-T网络。目前仍然存在于许多建筑物中，但数据传输速度只能达到10Mb/s。这使得它在语音通信以外的任何应用来说都显得过时。标准中最活跃的电缆类别包括Cat5(100Mb/s和100MHz)、Cat5e(1000Mb/s和100MHz)、Cat6(1000Mb/s和250MHz)和Cat6A(10，000Mb/s和500MHz)等，所有这些都可以屏蔽或非屏蔽并传输数据100米以上。 (“e”表示增强;“A”表示扩张。) 但随着Cat6在许多行业中占据主导地位，Cat5等类别使用开始下降。

为了支持这种转换，连接器和电缆供应商正在提供更广泛的Cat6A电缆产品。 Neutrik的 etherCON Cat 6A是以坚固，金属化，安全锁定RJ45为基础的连接器系统。此连接系统由RJ45连通和IDC终端连接器、各种电缆连接器和内联耦合器组成，同样适用于屏蔽和非屏蔽电缆。 Neutrik的产品总监Fred Morgenstern说：“这些产品用于关键应用，如工厂和测试自动化、医疗设备和AV产品中。 基于RJ45(8P8C)的连接器使任何类别的电缆集成成为轻而易举的事。”

与所有Neutrik etherCON RJ45连接器系统一样，NE8MX6 Cat6A电缆连接器和NE8FDX-P6底盘连接器的正面具有坚固、金属电缆连接器载体，并能与标准RJ45连接器相匹配。

在2020年7月，WurthElektronik在新的RJ45 8P8C布局中扩展了其WR-MJ模块化产品线，用于Cat6数据线。该8P8C WR-MJ插孔可于水平，垂直和47.5°角度配置，还可选屏蔽和EMI接触手指，选择性镀金铜合金触点，和UL94V-0隔离材料等。与许多新上市的Cat6A电缆产品一样，它们也可兼容相应的Cat5产品。

Wurth Elektronik的WR-MJ模块插孔可用于布线局域网系统，根据IEEE802.3的规定，传输速率可达10Gb/s。

Cat7 电缆可从许多供应商处获得，但这一独特的以太网电缆还没有被TIA/EIA批准。令人困惑的是从词面看似乎Cat7 能提供了超过Cat6电缆的性能水平，而实际上Cat6A电缆能提供几乎相同的性能，并且由于Cat6已被TIA/EIA批准，对于大多数应用来说更适合。 因此，Cat7和Cat7A解决方案作为专门用途的独特电缆而单独存在。Cat7电缆可在超过100米的铜电缆和频率高达600MHz上支持高达10GB/s的数据传输速度，而Cat7A电缆支持高达40GB/s速度和频率高达1000MHz的数据传输。两者都是完全屏蔽的，这意味着它们除了单个双绞线上的箔屏蔽外，还有一个整体的编织屏蔽，并且都没有用标准的RJ45以太网连接器终止。 相反，它们使用8P8C连接器(最常见的选项)或TERA连接器，这是由Siemon开发的用于广播和电缆共享通信应用，该应用集成了语音、数据和视频，并在2003年在IEC61076-3-104中标准化。

Siemon TERA Cat7A 连接器

Siemon TERA Cat7A 连接器有一个独特的象限接触设计，通过混合贴片线与较低类别的电缆反向兼容，并提供创新的基于标准的电缆共享能力。 当作为完整的TERA屏蔽布线解决方案的一部分安装时，可以提供每对高达1.2GHz的带宽，超过Cat7A FA等级标准，并为宽带视频、高速数据和语音应用等苛刻的应用提供关键支持。

屏蔽Cat7电缆特别适合于需要消除串扰和重要系统噪声的应用中。尽管也被指定用于数据中心和服务器机房，但在广播中也被广泛应用。 然而，Cat6A和新兴的Cat8电缆往往更适合大多数应用，包括数据中心和服务器机房，以及具有新的和不断发展的连接器接口的SPE电缆，如T1，为工业自动化应用提供更合适的解决方案。

HARTING的T1工业单对以太网连接器是工业自动化，IIOT和工业4.0应用的理想选择。

HARTING的技术编辑JonasDiekmann说：“SPE不会替换已知的四条或八条线以太网。相反，通过以太网的合理延续和在自动化领域层面的授权，用于空间和重量节省，或用于传输长距离。一个常见的误解是电缆共享的想法。 SPE的带宽越高，需要电缆的屏蔽就需更好。至少对应于Cat7是如此。标准以太网提供超过100米10GB/s性能。通过将BUS应用切换到SPE来替换和技术升级字段级别更有意义。”

这导致了下一个层次线缆产生：Cat8。 Cat8支持IEEE802.3bq25G/40GBASE-T应用，以及长达30米的设计，CAT8电缆是完全屏蔽的，像CAT7解决方案一样，但标准化在ANSI/TIA-568-C.2-1，并提供最高以太网性能升级铜架构，而不切换到光纤。 虽然该标准是在2016年11月发布的，但我们还刚刚开始看到这个电缆类别的连接器和插孔。

去年秋天，Stewart Connector推出了几种新的Cat8产品，包括Cat8.1 RJ45插头(左上方)、Cat8.2A RJ45电缆插孔(中间上方)和Cat8.2A RJ45插头(右上方)，它们支持25GBASE-T和40GBASE-T以太网，超过平衡的双绞线铜电缆。 Cat8.1插头两端都有行业标准的RJ45连接器，符合ISO/IEC11801-1：2017和ANSI/TIA-568.2-D定义的Cat8.1性能标准，并提供成本效益高的解决方案，提高了噪声环境中数据传输速度。应用于军事、医疗和数据中心切换到服务器的互连等。 现场终端电缆插孔的设计满足IEC61076-3-110定义的8.2类性能标准，支持实心和绞合导体，并与Cat7A ARJ45连接器兼容。Cat8.2插头还具有Stewart的ARJ45接口，该接口将标准RJ45接口力学的可靠性与更高的数据速度结合起来。

在未来许多年里，Cat6仍将在大多数应用中使用。 但是Cat8现在已经为数据中心以及其它高速数据传输应用做好了准备。